עם ה גירוי עצבי של הנרתיק (t-VNS) משמשים לטיפול באפילפסיה ודיכאון עמידים לתרופות. באזור העורקית מופעל ענף של עצב הווגוס בעזרת דחפים חשמליים דרך העור ללא צורך בניתוח.
מהי גירוי עצבים של ווגוס?
גירוי עצבי של הנרתיק הווסתית הוא אלטרנטיבה ל VNS רגיל, הכרוך בניתוח באזור החזה. מותקן מכשיר גירוי דמוי קוצב לב, המחובר לעצב הנרתיק באמצעות אלקטרודה.
מכשיר הגירוי מחובר לאלקטרודה באוזן באמצעות כבל דק. זה שולח באופן קבוע דחפים חשמליים למוח, שמשחרר אז חומרים נוגדי פרכוסים ונגד דיכאון. אותות המכשיר משודרים בדרך כלל למשך 30 שניות כל חמש דקות. אם הסוללה במכשיר הקוצב אוזל, יש להחליפה בהליך נוירוכירורגי אחר. בשיטה זו ניתן היה להפחית את תדירות ההתקפים האפילפטיים בשלושה רבעים במשך שנתיים של שימוש. עם זאת, תופעות לוואי כמו שיעול, צרידות והפרעות קוליות (דיספוניה) מתרחשות כאן. הם מורגשים את עצמם כאשר המכשיר פועל, אך נשחקים לאורך זמן.
ההשפעות התוצאתיות שאינן ניתנות למחשבה נובעות מהגירויים אליהם נחשפים סיבי העצב הזורמים המובילים לאיברים הפנימיים. מחקרים שונים הראו כי המטופלים סובלים היטב את ה- VNS הטרנס-עורדי, שהוא משתלב בחיי היומיום שלהם בקלות יחסית וכי הוא תורם לשיפור במצב הכללי הכללי. עם זאת, הוא טרם הגיע ליעילות הטיפולית של VNS פולשני. ניתן להשתמש ב- t-VNS לכל הצורות ובכל דרגות החומרה של הליקויים המטופלים.
פונקציה, אפקט ומטרות
עצב הנרתיק הוא אחד משנים עשר עצבים גולגוליים ומניע איברים פנימיים כמו הלב והריאות וכן דרכי העיכול. יש לו שטח תפוצה גדול במיוחד בגוף האדם, שהוא בסופו של דבר חייב את שמו. פירוש המילה הלטינית vagari משוטט בגרמנית. המנגנון המגרה לעצב הנרתיק בערך בגודל של סמארטפון.
הגירויים החשמליים מועברים דרך העור ל ramus auricularis nervi vagi (עצב הווגוס RANV) דרך אלקטרודת אוזניים מיוחדת אשר נלבשת כמו אוזניות קטנות. ענף זה יכול לרגש את עצב הווגוס ובכך להעביר אותות דרך גזע המוח לאזורים העליונים במוח, אשר אומרים כי הם משפיעים על התקפי התקפים. בבדיקה אחת נמצא כי בסביבות 23 מתוך 100 אנשים עם אפילפסיה היו פחות התקפים בדרך זו. בחלק מהנבדקים ההתקפים האפילפטיים אף נעלמו לחלוטין. בעזרת מכשיר כזה כל מטופל יכול לבצע את הטיפול בעצמו פעם ביום בכל מקום. ניתן להסדיר את חוזק הגירוי החשמלי. תחושת עקצוץ קלה או פועמת מורגשת בדרך כלל בנקודה בה נעשה שימוש במכשיר.
הצלחות בולטות כבר הושגו בעזרת טכניקה זו נגד התקפי מיגרנה קשים. בדיקות מעשיות ראשוניות מגלות גם את סיכויי ההחלמה מהפרעות חרדה, אלצהיימר וכאב ראש חד צדדי. בשיטה אחרת לגירוי עצבי הנרתיק הבלתי פולשני, שדה חשמלי בנוי ברמה של עורק העורק. לאחר מכן ניתן לעורר את עצב הנרתיק למשך שתי דקות על ידי הנחת מכשיר בגודל של יד. שיטה זו מותרת כבר באירופה לטיפול בהפרעות חרדה, דיכאון, אפילפסיה וכאבי ראש ראשוניים.
בדיקות עם טומוגרפיה של תהודה מגנטית פונקציונאלית הראו כי גירוי עצבי הנרתיק הניתוח משמש לטיפול בדיוק באותם אזורים במוח כמו בהליך כירורגי. שתי השיטות פועלות על צרור עצבים ספציפי בגזע המוח, אשר ממלא תפקיד חיוני בהתפתחות והתדירות של התקפים אפילפטיים. כשליש מכלל הסובלים מאפילפסיה אינם חווים שיפור במצבם כאשר הם מקבלים תרופות מרגיעות (עוויתות). מצב זה לא השתנה משמעותית בשנים האחרונות, למרות שינויים רבים במשאבים ובמחקר.
לפיכך, שיטות הגירוי מקבלות חשיבות לחולים עמידים לתרופות. הסיכונים נחשבים לנמוכים מאוד, במיוחד בהשוואה להתערבויות כירורגיות בהן מוסר חלק מרקמת המוח על מנת להפחית את ההתקפים האפילפטיים. השתלת אלקטרודות במוח היא גם הליך מסוכן יחסית.
סיכונים, תופעות לוואי וסכנות
בניגוד לשיטות פולשניות, גירוי עצבי של הנרתיק אינו נותן גירוי בלתי רצוי של סיבי העצבים. זה גם מבטל תופעות לוואי כמו צרידות או קוצר נשימה זמני. גירוד או כאב קל יכולים להופיע רק באזור העורק במהלך גירוי, אך ניתן למזער אותם או לחסל אותם לחלוטין על ידי הפחתת עוצמת הגירוי החשמלי.
עם ההגדרה האופטימלית של חוזק הגירוי של המכשיר שלו, המטופל חש תחושת עקצוץ קלה באוזן. עומס העבודה היומי הגיוני לגירוי עצב הווגוס הוא ארבע שעות, שניתן גם להתפשט בהן לאורך היום. הבעלים של מכשיר הגירוי יכול לשנות את חוזק הגירויים החשמליים בכל עת כך שתמיד יתאים בצורה הטובה ביותר לתחושת הרווחה שלו. המטופל מקבל באופן קבוע את כל המידע החשוב אודות יעילות ומשך האמצעים הטיפוליים מתצוגת המכשיר.
כל הנתונים נשמרים ברציפות במכשיר כך שהרופא המטפל יכול לעקוב אחר מהלך הטיפול בכל עת ולהשפיע עליהם באופן יעיל. ניתן לבטל את האמצעי בכל עת.גם בילדים הסובלים מהתקפים אפילפסיים ניתן להשתמש בטיפול ב- VNS בשילוב עם תרופות.
