ה בלוטת חלב גבר יושב בשד הנשי. בהשפעת ההורמונים אוקסיטוצין ופרולקטין, הוא מייצר ומפריש חלב כדי להזין את הצאצאים. ייצור חלב מופרע מתרחש בעיקר כאשר ההורמונים המעורבים נכשלים.
מהי בלוטת החלב?
הנקה של כל היונקים מתרחשת בעזרת בלוטת החלב. זוהי בלוטת עור של יונקים נשיים המתמחה בייצור חלב והפרשתם. תהליכים אלה רלוונטיים להאכלת צאצאים ונשלטים בצורה הורמונלית.
אצל בני אדם, שחרור הורמונים מגורה על ידי האינטראקציה בין אם לילד. הורמוני ההנקה הרלוונטיים ביותר הם פרולקטין ואוקסיטוצין. האחרון ממריץ בעיקר את הפרשת החלב המיוצר. ייצור זה כבר מתחיל בהריון. בלוטות החלב יכולות להיות מונחות על ידי בלוטות צינוריות. במהלך התפתחות עוברית, בלוטות החלב מתעוררות על בסיס רכס החלב. מכיוון שהם ממוקמים ישירות ברקמת השד במין האנושי, נקראות בלוטות החלב האנושיות בלוטות החלב יָעוּדִי.
בגלל לוקליזציה שלהן, בלוטות החלב האנושיות שייכות לבלוטות החזה החזה, השונות, למשל, מעטינות מפשעתי של פרה או מבלוטות החלב-מפשעית של חתול. המבנה הדק של הבלוטה בבני אדם תלוי במחזור הווס של האישה ומשתנה, למשל, במהלך ההיריון או ההנקה. בלוטת החלב מפרישה אפוקרינית. המשמעות היא שעם כל טיפת חלב היא משחררת מכסה תא מכווץ לומן.
אנטומיה ומבנה
בלוטת החלב של כל היונקים הגבוהים יותר מורכבת מתחמי בלוטות אישיות הנקראות מתחמי יונק, שלכל אחד מהם יבלת. מספר המתחמים תלוי במין ומתאם למספר הילודים הממוצע.
כל קומפלקס חלבוני אנושי מכיל מערכת בלוטות מבודדת לחלוטין. אצל בני אדם, עד 20 תעלות פסים שונות נפתחות לכל פפילה. מערכת החלל של בלוטת החלב מתחילה בשקיות עם קצות עיוורים, הידועות גם בשם alveoli, התואמות את מיקום ההנקה בפועל. הזקיקים מחוברים כל אחד למספר תעלות ניקוז. כל צינורות החלב נפתחים אל מה שמכונה בור מים, המוביל דרך תעלת הפס מבפנים לחוץ. מבנה בלוטת החלב נקבע על ידי מחזור הווסת ומשתנה גם עם ההיריון ותקופת ההנקה.
במהלך ההנקה, בלוטת החלב האנושית מפותחת במלואה והאלוואולי מצוידים באפיתל שכבה יחיד, המשתנה בין צורה גלילית ומשטוחה בהתאם לרמת המילוי. בשד האנושי יש תא סל בין תא אפיתל לקרום המרתף. בתעלות חלב קטנות יש גם אפיתל. צינורות חלב גדולים יותר הם בעלי אפיתל דו שכבתי ויש להם שרירים חלקים בקיר. לבור מים אפיתל מעוקב דו שכבתי ונושא גם סיבי שריר חלקים. בתעלות סטריק יש קרום רירי עורתי עם קרניזציה קשה.
פונקציה ומשימות
משימת בלוטת החלב האנושית היא היווצרות, הובלה והפרשה של חלב להזנת הצאצאים. בשל ההשפעה ההורמונאלית של פרולקטין, חלב לא מיוצר רק בשקיות בלוטת החלב, אלא גם מאוחסן. הפרולקטין מיוצר בבלוטת יותרת המוח במהלך ההיריון וממריץ את ייצור החלב. לתאי הסל של הבלוטה יש יכולת התכווצות מיוחדת, אשר בתורו מגורה על ידי ההורמון אוקסיטוצין.
הורמון זה נוצר יותר ויותר בבלוטת יותרת המוח מאז שנולד הילד ובעיקר משפיע על הפרשתו. האינטראקציה הישירה עם הילד ממריצה עוד יותר את ייצור האוקסיטוצין ויוזמת הפרשת חלב. תעלות החלב הקטנות מצוידות בשכבה אחת של אפיתל היוצרת חלב נוסף. בצינורות החלב הגדולים יותר יש שרירים חלקים בקירם המעבירים את החלב. בנוסף, השרירים החלקים יוצרים שריר סוגר הסוגר את הבלוטה יחד עם מקלעת הדם שלו וקפלי הממברנה הרירית כך שחלב לא יוכל לטפטף. בלוטות החלב האנושיות מפעילות הפרשה אפוקרינית ומשחררות כובעי תאים מכווצים עם הטיפות לומן במהלך ייצור החלב.
מחלות
בלוטת החלב עלולה לגרום לבעיות במספר דרכים. לדוגמה, ייצור תת-חלב או יתר של חלב במהלך ההיריון ואחריו קשור לפעילות בלוטת יותרת המוח הלא תקינה. כאשר בלוטת יותרת המוח מייצרת מעט מדי פרולקטין או אוקסיטוצין, מעט חלב מופק או מופרש.
תופעה זו ידועה בשם היפולקטציה. ההפך הוא בהיפר-קלציה, הנובעת מייצור מוגבר של הורמונים בבלוטת יותרת המוח. הגורמים השכיחים ביותר להפרעות הנקה הם גידולים שפירים של בלוטת יותרת המוח, המשנים באופן פתולוגי את הפעילות ההורמונאלית. בלוטת החלב עצמה מושפעת לרוב גם מגידולים. גידולים באזור זה הם הניאופלזמה הנפוצה ביותר אצל נשים ומתאימים לרוב לגרסאות מעורבות של גידולים שפירים והמאיר היסטולוגית. מחלה נוספת של בלוטת החלב היא דלקת השד.
זוהי דלקת בבלוטת החלב. תופעה פתולוגית זו נפוצה גם היא. Incontinentia lactis, המתכתב עם הפרעה בכושר החזקת החלב, נפוץ באותה מידה. עם מחלה זו, תעלת הבלוטה אינה נסגרת מספיק. ברוב המקרים, קדמה לתופעה פגיעה בחזה אשר גרמה נזק לצינורות הבלוטות. מרבית מחלות בלוטות החלב שהוזכרו כאן שכיחות לא רק בקרב בני אדם אלא גם בקרב יונקים אחרים.
