חומצה איקוסאפנטאנואית

ה חומצה איקוסאפנטאנואית היא חומצת שומן רב בלתי רוויה. בדומה לחומצה אלפא-לינולנית (ALA) וחומצה דוקוזהקסאנואית (DHA), היא אחת מחומצות השומן אומגה 3.

מהי חומצה איקוספנטואנואית?

החומצה האיקוספנטואנואית (EPA) היא חומצת שומן רב בלתי-רוויה. באנגלית נקראות גם חומצות שומן אלו כחומצות שומן רב בלתי רוויות (PUFAs).

מכיוון שהקשר הכפול הראשון נמצא בקשר הפחמן השלישי, מדובר בחומצת שומן אומגה 3. הגוף יכול לייצר EPA בעצמו, אך זקוק לחומצה אלפא-לינולנית לשם כך. עם זאת, ניתן לספק EPA גם מזון. חומצת השומן נמצאת בעיקר בדגי ים שומניים כמו הרינג, צלופח ומקרל.

פונקציה, אפקט ומשימות

חומצה איקוספנטואנואית ממלאת תפקיד בתהליכים מטבוליים רבים. חומצה שומנית נוצרת איקוזנואידים וחומצה דוקוזהקסאנואית (DHA). איקוזנואידים הם חומרים דמויי הורמונים הפועלים גם כמעבירים עצביים וגם כמעבירי חיסון.

הם מעורבים בתהליכים דלקתיים רבים בגוף האדם. אלה כוללים, למשל, הרחבת הכלי, קרישת דם ווויסות דלקת. ויסות לחץ הדם והלב בכלל מושפעים גם מאיקוזנואידים. פרוסטגלנדינים, פרוסטציקלינים, טרומבוקסנים ולוקוטריאנים שייכים לאיקוזנואידים. DHA הוא מרכיב של חומצות שומן בזרחן. אלה, בתורם, הם מרכיב אלמנטרי ממברנות התא ונמצאים במיוחד בתאי עצב. חומצה דוקוזאקסאנואית נחוצה בעיקר במוח.

אבל יש גם הרבה DHA ברשתית. בערך 97 אחוז מכל חומצות השומן אומגה 3 במוח וכמעט 94 אחוז מכל חומצות השומן אומגה 3 ברשתית מורכבות מחומצה דוקוזהקסואנואית. DHA הוא גם חומר התחלתי לסינתזה של נוירו-פרוטקטינים, רזולבינים ודוקוסאטריאנים. חומצת השומן יכולה להוריד את לחץ הדם ואת קצב הלב ולכן ממלאת תפקיד חשוב בטיפול בלחץ דם גבוה.

חינוך, התרחשות, תכונות וערכים מיטביים

גוף האדם תלוי באספקת חומצה אלפא לינולנית (ALA) לייצור EPA. ALA נמצא בעיקר בשמנים צמחיים. שמן פשתן, שמן לפתית, שמן סויה, שמן אגוז ושמן קנבוס עשירים בחומצה אלפא-לינולנית. סינתזת EPA מחומצה אלפא-לינולנית יעילה באופן משמעותי בקרב נשים מאשר אצל גברים. ניתן לייחס זאת לאסטרוגן. נראה כי הוא מגרה את הסינתזה של EPA מ- ALA.

נשים בריאות ממירות כ- 21% מה- ALA המושרש ל- EPA, בעוד שרק כ- 8% המרות בגברים. אולם על מנת שסינתזה של ה- EPA תהיה מסונתזת מ- ALA, על האנזימים delta-6-desaturase ו- delta-5-desaturase להיות נוכחים בכמות ופעילות מספקת. על מנת שהרוחות הסופיות יבצעו את עבודתן, הן זקוקות למיקרו-תזונה שונים. ויטמין B6, ביוטין, מגנזיום, אבץ וסידן חשובים במיוחד. מחסור בחומרים מזינים אלה מביא לירידה בסינתזת ה- EPA. הסינתזה מעוכבת גם כתוצאה מצריכה מוגברת של חומצות שומן רוויות, צריכת אלכוהול, עלייה ברמות הכולסטרול, זיהומים נגיפיים, סוכרת ולחץ. פחות ALA מומר גם בגיל מבוגר.

EPA לא יכול להיות מיוצר רק מ- ALA, אלא ניתן להכניס אותו ישירות למזון. חומצת השומן נמצאת בעיקר בדגי מים קרים שומניים כמו הרינג, סרדין, סלמון או מקרל. ישנם מיקרוגלגנים העשירים גם ב- EPA ו- DHA. חומצות השומן נספגות במעי הדק.

טרם נקבע דרישה מדויקת ל- EPA. אגודת התזונה הגרמנית (DGE) ממליצה על צריכת 250 מיליגרם ליום. עם זאת, כל חומצות השומן אומגה 3 ארוכות השרשרת נופלות תחת צריכה מומלצת זו. עם זאת, ערכי ה- DGE הם ערכים מוערכים ולא לוקחים בחשבון לא הרגלי אכילה אינדיבידואלים ולא את מצב הבריאות או את הלחץ יוצא הדופן של האדם.

גם ה- DGE וגם המכון הפדרלי להערכת סיכונים (BfR) רואים שצריכה של כשלושה גרם EPA ליום אינה מזיקה. אך לא רק הכמות המוחלטת של חומצות שומן אומגה 3 הנחשבת סופרת, יש לקחת בחשבון גם את היחס בין אומגה 3 לאומגה 6. במקרה הטוב היחס בין חומצות שומן אומגה 6 לאומגה 3 צריך להיות 2: 1 או מקסימום 5: 1. אולם בעולם המערבי היחס הוא לרוב 15: 1 או אפילו 20: 1.

מחלות והפרעות

יחס לא נוח מעדיף מחלות לב וכלי דם ומחלות ראומטיות.

לעתים קרובות ניתן להבחין במחסור בחומצות שומן אומגה 3. עם זאת, התסמינים אינם מאפיינים למדי, כך שלא ניתן להסיק באופן אוטומטי מחסור ב- EPA. תסמינים אפשריים של מחסור ב- EPA הם חולשת שרירים, רעידות שרירים, רגישות לאור, עור רעוע, פגיעה בריכוז, ירידה בביצועים, הפרעות בגדילה או הפרעות שינה.

לאיקוזנואידים, הנוצרים מחומצה אקוספנטואנואית, יש בדרך כלל השפעה אנטי דלקתית.לכן מחסור ב- EPA מתבטא לעתים קרובות בתגובות דלקתיות מוגזמות או בתגובות דלקתיות שכמעט ולא שוככות. יש לקחת בחשבון גם מחסור ב- EPA במקרה של תסמינים אלרגיים. במיוחד אלרגיה מסוג 1 מיועדת כאן. בסוג אלרגיה מיידי זה, הגוף מגיב לאלרגן בתוך דקות. דוגמאות אופייניות לסוג זה של אלרגיה הם קדחת השחת או אסטמה אלרגית.

מחסור ב- EPA גם מקדם את התפתחות עורקי העורקים. טרשת עורקים היא גורם הסיכון הגדול ביותר להתקף לב ושבץ מוחי. נראה כי חסר בחומצות שומן אומגה 3 וכך גם בחומצה איקוספנטואנואית ממלא תפקיד במחלות עור כמו נוירודרמטיטיס או פסוריאזיס. ירידה באריתמה נצפתה בחולי פסוריאזיס שלקחו שמן דגים כתוסף תזונה. עובי הלוחיות פחת גם כן והקלפת העור הייתה הרבה יותר קלה. בנוסף, הגירוד המייסר פחת. תוצאות דומות נמצאו עם נוירודרמטיטיס.

ל- EPA יכולה להיות השפעה מרגיעה גם על מחלות מעי דלקתיות כרוניות כמו מחלת קרוהן או קוליטיס כיבית.