כל אורגניזם זקוק לאספקת אנרגיה מספקת בכדי להיות מסוגלת לבצע את תהליכי הגוף כראוי. כל מה שהוא מזין דרך המזון מעובד בגוף ומשמש כאנרגיה לחיי היומיום. אם אדם - או יצור חי אחר - אינו מספק לגוף מספיק חומרים תזונתיים, מגדיר רעב או תחושת הרעב. יש הבדל בין רעב לתיאבון.
מה זה רעב
רעב הוא אות אזהרה מהגוף. זוהי תחושה המופעלת על ידי המוח הנתפסת כלא נעימה, הגורמת לאדם הנוגע בדבר להכנס מזון.
התחושה נשלטת על ידי מעבירים עצביים בהיפותלמוס (דיאנספלון). זוהי מערכת הבקרה העיקרית של מערכת העצבים המרכזית, האחראית על כל תפקודו ותחזוקתו של האורגניזם הפנימי.
תחושות הרעב והשובע נשלטות על ידי אינטראקציות מורכבות בגוף, שעד היום לא כולם נחקרו כראוי. מילוי לא מספיק של הקיבה מעיד על נהמת הקיבה, אך אינו כשלעצמו מעורר את תחושת הרעב המוכרת. כמויות הגלוקוזה והאינסולין בדם משמשות כסמנים לכך.
אם אדם אינו מספק לגוף מספיק חומרים מזינים, יש לכך השלכות קטלניות בטווח הרחוק, אשר במקרים קיצוניים עלולים לגרום לרעב. זה כבר לא צריך לחשוש במדינות מתועשות, ואילו אנשים במדינות עניות בעולם עדיין עלולות להיות מאוימות על ידי רעב.
הידע בצריכת מזון כאמצעי לשיכוך רעב מעוגן בגופם של יצורים חיים. גם לבעלי חיים יש את האינסטינקט לצאת לציד באופן קבוע כדי למנוע רעב. בעלי חיים מסוימים מייצרים אספקה לתקופות קשות או לחורף, כך שלא יצטרכו להרעב בתקופות אלה.
זה לא רק רעב שגורם לאנשים לאכול. באופן זה, החיברות והחברה הפכו את האוכל לממריץ שיש לו גם מטרות אחרות מלבד הבטחת הישרדות. לכן יש להבדיל בין התיאבון כתופעה פסיכולוגית לבין רעב.
פונקציה ומשימה
התפקיד של תחושת רעב הוא להבטיח כי לגוף יסופקו חומרים תזונתיים מספקים. זה הולך יד ביד עם תחושת השובע, המופיעה כאשר הרעב מרוצה ומראה לאנשים שיש צריכת תזונה מספקת.
ללא תחושת הרעב היה קיים סיכון לתזונה לא מספקת לגוף. זה שואב את האנרגיה הדרושה לביצוע משימות יומיות מהאוכל. אם הרעב אינו מרוצה לפרק זמן ממושך יותר, מתעוררות תלונות גופניות, אשר נבדלות זו מזו בחומרתן ועולות במהירות בהתאם למשך הזמן, מכיוון שהגוף שואב אחר כך את מאגרי האנרגיה של הגוף עצמו.
כמה זמן תחושת המלאות נמשכת משתנה מאדם לאדם ותלויה בגורמים שונים. זה כולל מצד אחד את המצב הגופני, אך מצד שני גם את הפעילות. ככל שאדם פעיל יותר, הוא צורך אנרגיה רבה יותר וצריך. לכן, לאנשים פעילים יש צורך גבוה יותר בקלוריות שחייבות להיות מכוסות על ידי מזון.
בקשר לתחושת הרעב הרגילה, ישנם גם תשוקות, המאופיינות בדחף מוגזם לאכילה מייד. עם זאת, זהו תהליך שניתן לתאר יותר מבחינת התיאבון מאשר רעב ממשי. רופאים מבדילים בין חשק פיזי לפסיכולוגי.
יש גם צורה מעורבת של שניהם. הראשונים כוללים, למשל, תשוקות הנגרמות על ידי הורמונים או כאלה שגורמים להיפוגליקמיה. לעומת זאת, גורמים פסיכולוגיים יכולים להיות לחץ נפשי או הפרעות אכילה שונות.
מחלות ומחלות
אם תחושת הרעב נמשכת זמן רב מבלי להיות מרוצה, המוח משחרר הורמונים הגורמים ללחץ. עם זאת, כאשר הוא רעב, הגוף יכול גם להפריש הורמונים המשפרים את מצב הרוח, אשר במידה רבה עלולים להוביל למצבים משכרים. קיים סיכון להתפתחות הפרעות אכילה שונות כמו אנורקסיה או בולימיה.
צריכת מזון מופחתת באופן קבוע מובילה לדיכאון, תוקפנות ושינויים במצב הרוח. בנוסף לנזק הגופני ואובדן משקל הגוף, הירידה בהנאות והפרעות שינה אינן נדירות. בטווח הרחוק מופרעת גם תחושת השובע. זה יכול להוביל לתשוקות באוכל.
מחלות הקשורות להפרעה בתחושת הרעב והתנהגות האכילה הן אנורקסיה נרבוזה, אכילה בולמוסית (בולימיה נרבוזה) ואכילה זלילה. בנוסף, מחסור קבוע במזון מוביל למטבוליזם המכונה רעב. חילוף החומרים משתנה ונאלץ לשאוב את האנרגיה הדרושה מהמאגרים שלו. חילוף החומרים כולו משתנה לאורך זמן רב יותר.
תזונה יכולה גם לפגוע בהתפתחות הגופנית והנפשית, במיוחד בגיל צעיר. תלוי במידה, תת תזונה גורמת לנזק אדיר באיברים ובסופו של דבר עלולה להוביל לרעב.
