דיוסגנין הוא מה שנקרא פיטוהורמון, המופיע בעיקר בשורש יאם. אצל בני אדם נמצאו מגוון השפעות חיוביות של דיוגזנין. בשל מבנה הדומה להורמוני הסטרואידים בבני אדם, הוא משמש גם לסינתזה של הורמוני מין וקורטיזון.
מה זה דיוגנין?
דיוסגנין הוא מרכיב פעיל בצמחים הדומה להורמונים סטרואידים בבני אדם בגלל המבנה הכימי שלו. שורש הבטטה במיוחד מכיל הרבה דיאוגנין. החומר הפעיל הוא האגליקון של דיוסצין, aglycon הוא מרכיב שאינו סוכר שבמקום קבוצה של גליקוזיל, קושר אטום מימן בנקודה המתאימה.
המבנה הכימי הבסיסי מראה את אותו מבנה סטרואידים המכיל הורמוני המין האנושיים והגלוקוקורטיקואידים (קורטיזון). לפיכך, ניתן להמיר דיזגנין גם כימית לקורטיזון ופרוגסטרון.
קורטיזון הוא הגלוקוקורטיקואיד האופייני, שמשמש בדרכים רבות לטיפול באלרגיות, מחלות אוטואימוניות ובהשתלות איברים למניעת תגובות דחייה. נגזרות שונות של דיוגזנין משמשות במחקר רפואי. מבקשים רכיבים פעילים שיש להם תכונות דומות ואף טובות יותר מדיוזגנין.
כחומר פעיל הוא מנוהל באמצעות תוספי תזונה. החשיבות הרפואית לרפואה הקלאסית נובעת מהעובדה שהיא משמשת כחומר התחלתי לסינתזה של הורמונים ואמצעי מניעה חשובים. הקשת הפעילות הפרמקולוגית מגוונת מאוד, כך שהיא ממלאת תפקיד מרכזי בטיפול הטיפולי בליקויים בריאותיים.
השפעה פרמקולוגית
דיוסגנין אינו חומר אנדוגני, אלא מרכיב פעיל בצמחי מרפא המשפיע לטובה על המערכת האנדוקרינית האנושית. המרכיב הפעיל הצמחי משורש הבטם הוא בעל מבנה דומה להורמוני הסטרואידים בגוף האדם. כיצד פועלת הדיאז'גנין בגוף האדם עדיין לא מובנת לחלוטין. ההערכה היא שהיא אחראית לייצור מוגבר של ההורמון dehydroepiandrosterone (DHEA). DHEA מאט את תהליך ההזדקנות ופועל נגד אובדן עצם.
באופן מיוחד, החומר הפעיל מתערב גם במטבוליזם ההורמונאלי בטיפול בתסמיני גיל המעבר. נצפה כי ישנה ירידה בגלי חום ואף עלייה בהנאה המינית בקרב נשים העוברות את גיל המעבר. אצל גברים למשל, ניתן היה לצמצם את בעיות הערמונית.
לדיוסגנין יש גם השפעה אנטי מסרטנת, כפי שהוכח בניסויים בבעלי חיים על חולדות. הסיכון להתפתחות סרטן המעי הגס או הערמונית פוחת עם מתן דיוסגנין. לדיוסגנין השפעה אנטי-מיקרוביאלית גם נגד השמרים קנדידה אלביקנס וקנדידה גלבראטה. יעילות מסוימת נמצאה גם כנגד נגיף הפטיטיס C.
בדיקות הראו גם כי דיוגזנין יכול לעכב את קרישת הדם למשך זמן רב ולכן הוא יעיל כנגד היווצרות פקקת. לדיוסגנין השפעה מעכבת גם על אצטילכולינסטרז. הוא עדיין לא משמש בהקשר זה, אך מבוצעים מחקרים נוספים בכדי להבהיר יישומים אפשריים במחלות הקשורות לפעילות מוגברת של אצטילכולינסטרז.
לבסוף נצפתה גם השפעה אנטי דלקתית של דיוגזנין. בסך הכל, הוכחו השפעות חיוביות רבות של דיוגזנין בניסויים ובמחקרים, אם כי עדיין לא ידוע מנגנון הפעולה המדויק.
יישום רפואי ושימוש
דיוסגנין הוא הורמון צמחי ומופיע בעיקר בשורש הבטטה. שורש הבטטה שימש ברפואה העממית מוקדם על ידי האצטקים, המאיה, האינדיאנים הצפון אמריקאים והסינים. שם הוכרו השפעותיו המועילות על דלקת ומחלות ראומטיות. טווח האפקטים רחב מאוד.
מחלות אופייניות הקשורות לגיל כגון טרשת עורקים או מחלות לב וכלי דם נפוצות אף הן כאשר הבטטות נצרכות לעתים קרובות. יחד עם זאת יש לו השפעה חיובית על תת פעילות של בלוטת התריס, סוכרת, התכווצויות שרירים, מחלות בדרכי השתן, הפרעות עיכול והפרעות בדרכי המרה. שורש הטטה שימש גם לאמצעי מניעה.
ליישום ברפואה קלאסית, דיוגזנין משמש תחילה כחומר גלם לייצור פרוגסטרון וקורטיזון. ברפואה הרפואית השימוש בדיוסגנין מבוסס על שימוש בצמחים המכילים דיוגזנין כמו שורש הבטטה. שם הוא משמש בצורה של תוספי מזון (כמוסות או אבקה), משחות וקרמים.
סיכונים ותופעות לוואי
עד כה לא נעשה שימוש בדיוסגנין בצורתו הטהורה, אלא רק בקשר עם חומרי הגלם הצמחיים כמו בטטות. בדרך כלל נרשמות השפעות חיוביות. גם כאשר מוזכרים תופעות לוואי, לרוב מדובר בתופעות לוואי חיוביות. לדוגמה, השימוש בתכשירי שורש בטטה נמצא בעל השפעה מחדשת על העור.
אך לעיתים ישנן גם תופעות לוואי לא נעימות. אם המינון מוגדר גבוה מדי למשך זמן רב, זה יכול להוביל לאודם של העור ולעייפות. מדווחים גם על בעיות עיכול, אך רק אם לאדם שנפגע היו בעיות בטן ומעי תכופות לפני כן.
כולם מגיבים באופן שונה לריכוזי תרופות מסוימים, כך שעדיין אין תמונה ברורה היכן נמצא ריכוז התרופות המסוכן. שורש הבטטה אכן מכיל ריכוזים גבוהים של דיוגזנין, אך נראה כי אין לו תופעות לוואי מסוימות בעת השימוש בו.
עם זאת, כאמצעי זהירות, ישנם התוויות נגד לשורש הבטטה. אין להשתמש בו לבעיות וסת אצל בנות במהלך גיל ההתבגרות. גיל ההתבגרות הוא זמן של תהליכי שינוי הורמונלי חזקים מאוד, כך שלצריכה נוספת של חומרים דמויי הורמונים עשויה להיות השלכות בלתי צפויות. מכיוון שידוע מעט מדי על ההשפעות ההורמונאליות של דיוגזנין, אין להשתמש בביאם גם בסרטן צוואר הרחם.
