בתעלת עמוד השדרה, סוס קאודה צרור שורשי עצב עמוד השדרה מתחת לחוט השדרה. הוא שוכן בעור חוט השדרה ומספק לחצי התחתון של הגוף אותות עצבים ממערכת העצבים המרכזית ומקבל מידע חושי מהפריפריה. נזק לשוויון הקאודה יכול להוביל לתסמונת cauda equina, המתאפיינת בשיתוק רפוי ברגליים.
מהי סוס הכאודה?
שוויון הקאודה ממוקם בתוך עמוד השדרה ועובר שם באזור התחתון. זה מורכב משורשי עצב עמוד השדרה, המייצגים את המעבר בין חוט השדרה לעצבי עמוד השדרה.
שורשי עצב עמוד השדרה ידועים גם בשם radix spinalis. השורש הקדמי המוטורי, האחראי להעברת אותות מוחיים בעת בקרת תנועות, מורכב משמונה עד שתים עשרה שורשי עצב בעמוד השדרה. מידע חושי, לעומת זאת, עובר דרך השורש האחורי, שמוביל גם לחוט השדרה.
פירוש השם "Cauda equina", פשוטו כמשמעו, "זנב הסוס" ומתייחס למיקומו המצורף בעמוד השדרה. בנוסף, תהליכי העצב יוצרים סיבים ארוכים שנראים במבט ראשון כמו סוס.
אנטומיה ומבנה
בחלק התחתון של עמוד השדרה, שוויון הקאודה עובר בתעלת עמוד השדרה (Canalis vertebralis). הסיבים שלה מורכבים משורשי עצב עמוד השדרה ומתחילים ברמה של conus medullaris, שהוא הרחבה החרוטית של חוט השדרה.
טרמינל הפילום - חוט של רקמת חיבור - משתרע מהקונוס מדולאריס עד לחוליה העצבית השנייה. זה המקום בו מסוף הפילום מתחיל בפיא מאטר. הסיבים של סוס הקאודה אינם כמו שאר שורשי עצב עמוד השדרה באותה רמה כמו חוט השדרה, מכיוון שהדבר נעה בתוך עמוד השדרה במהלך התפתחות גופנית. חוט השדרה נע כלפי מעלה (עלייה) ומאלץ את הסיבים התחתונים להתפתח לזנב מוארך.
שוויון הקאודה פועל בתוך המעטפה הצינורית, המורכבת מהפיא מאטר ודורה מאטר. שניהם מייצגים עורות הסובבים את חוט השדרה. הדורה מאטר יוצר את השכבה החיצונית והעבה יותר. הוא חזק יותר מהפיא מאטר, שנמצא מתחתיו ומקיף גם את שורשי עצב השדרה. למטרה זו, הפיא מאטר אפילו מתרחב אל תוך הקיסר החציוני הקדמי. זה יוצר פער צר בחוט השדרה. במוח יש עור אנלוגי המורכב מכמה שכבות, אשר ניתן לחלקם לקרומי קרום המוח (Pachymeninx encephali) ול קרומי קרום המוח (Leptomeninx encephali).
פונקציה ומשימות
שוויון הקאודה מורכב מסיבי עצב של עצבי עמוד השדרה שתפקודם אינו שונה משמעותית ממשימת עצבי עמוד השדרה. עצבי עמוד השדרה נכנסים לעמוד השדרה דרך תעלות עמוד השדרה. הסיבים המוטוריים של השורש הקדמי הם נתיבים משתנים המעבירים אותות עצביים מהמוח דרך חוט השדרה. משם הם ממשיכים דרך עצבי עמוד השדרה, ואחרי כל חיבור נוסף הם מגיעים לשרירים עליהם הם אחראים לשלוט.
בניגוד לשורש הקדמי המוטורי, השורש האחורי נושא סיבים הגיוניים. האקסונים המיתולוגיים שלהם מייצגים דרכי עצב צרות הנושאים מידע חושי. אותות העצבים מגיעים מהמעיים, העור ומערכת השלד והשרירים הכוללת גם שרירים. לפני שהסיבים התחושתיים נכנסים לתעלת עמוד השדרה הם עוברים גנגליון. זהו אוסף של גופי תאי עצב. הגנגליון מחבר בין תאי עצב ומחושב באופן חלקי את המידע שלהם זה עם זה.
פונקציה זו ממלאת תפקיד חשוב בביצוע של כמה רפלקסים מכיוון שבניגוד לתגובות מרצון ניתן לחבר בין רפלקסים דרך חוט השדרה. במקרה זה, פוטנציאל פעולה חושי שמקורו בקולטנים רלוונטיים ונכנסים לחוט השדרה דרך השורש הקדמי מעוררים תגובה אוטומטית מהסיבים המוטוריים הקשורים. לאחר מכן הסיבים המוטוריים שולחים את האות שלהם דרך השורש הקדמי לאיבר שמבצע את הרפלקס. נוירולוגיה מתארת חיבור כה פשוט דרך מערכת העצבים המרכזית כקשת רפלקס.
מחלות
נזק לשוויון הקאודה יכול להפריע להעברת מידע. כתוצאה מכך מתעוררים כשלים מוטוריים ורגישים.
גם היקף ההפרעות הללו ומיקומם תלויים באילו סיבים של סוס הקאודה מושפעים. התרופה מכנה את תסמונת קאודה שיתוק רעש (paresis) הפוגע ברגליים. הפרעות ברגישות ברגליים מלוות את ההפרעה המוטורית. תסמונת cauda equina החריפה מצריכה אבחנה מהירה על ידי רופאים מוסמכים על מנת לאפשר התערבות מיידית. תלוי בסיבה האישית לתסמונת ובמצבים אחרים, הקלה בלחץ כירורגי עשויה להיות אפשרית - למשל, אם סווגת הקאודה מהודקת בדיסק פריצה.
בנוסף לניתוח ולתחושה לקויה, עלולים להופיע תסמינים נוספים, כולל בעיות בשתן חולף (הפרעת דלקת) וצואה (הפרעת מום) ותפקוד מיני. גברים רבים הסובלים מתסמונת קאודה סובלים אף הם מהפוריות. ניתן לקשר את התמונה הקלינית הנוירולוגית לתסמונת קונוס-קאודה אקווינה יחד עם פגיעה בסיבי העצב בקונוס מדולריס. עם זאת, אין פרזיס בתסמונת הקונוס היחידה.
הגורמים הפוטנציאליים לתסמונת cauda equina הם פריצות פריצה, מומים ופגיעות טראומטיות באזור זה של עמוד השדרה. גידולים מסוגים שונים עלולים לגרום גם להפרעה הנוירולוגית - כולל ליפומות, הנובעות מרקמת שומן. מסוף הפילום, המתחיל כחוטש באורך 15-20 ס"מ של רקמת חיבור בקונוס מדולריס, יכול להיות שומני או קצר מדי כחלק מספינה ביפידה ובכך לגרום לתסמונת cauda equina.
